1. 개자추(介子推)와 불 - 한식의 기원은 중국 진(晉)나라의 충신 개자추(介子推)의 혼령을 위로하기 위해서라고 한다. 개자추가 간신에게 몰려 면산(山)에 숨어 있었는데 문공(文公)이 그의 충성심을 알고 찾았으나 산에서 나오지 않자, 나오게 하기 위하여 면산에 불을 놓았다. 그러나 개자추는 나오지 않고 불에 타죽고 말았으며, 사람들은 그를 애도하여 찬밥을 먹는 풍속이 생겼다고 한다. 그러나 고대에 종교적 의미로 매년 봄에 나라에서 새불[新火]을 만들어 쓸 때 이에 앞서 일정 기간 옛불(구화,舊火)을 일체 금한 예속(禮俗)에서 유래된 것으로 여겨진다.  

2. 찬밥신세 - 임금은 청명날 새 불을 일으켜 뭇 신하와 고을 수령에게 나누어준다. 수령은 이 불을 한식날에 다시 백성들에게 나누어준다. 그래서 한식날 묵은 불을 끄고 하루는 불 없이 지내며 찬 음식(한식(寒食))을 먹는다 한다. 이 하나의 불로써 온 나라의 군신백성은 일체감을 갖게 된다.

3. 성묘 - 한식날을 명절 중의 명절로 삼아 관리들에게 성묘를 하도록 휴가를 주었을 뿐 아니라, 이날만은 어떠한 죄수에게도 형을 집행하지 않도록, 금지했다고 한다. 이조 시대에 들어와서는 더욱 한식을 중하게 여겨 오늘날까지 한식날 성묘하는 관습이 남아 있다.  

4. 개사초(改莎草) - 자손들이 저마다 조상의 산소를 찾아 높고 큰 은덕을 추모하며 제사지낸다. 조상묘 앞에 과(果-과실), 적(炙-구운 고기), 병(餠-떡)을 차려 놓고 한식차례를 지낸다. 조상 묘의 풀을 베는 사초를 하거나 새잔디를 다시 입히기도 한다. 이를 개사초라 한다.

5. 농가에서는 새해 농경 준비를 한다. 나무를 심거나 채소의 씨를 뿌리기도 한다.

6. 한식날 천둥이 치면 흉년이 들뿐만 아니라 나라에도 불행한 일이 있다고 매우 꺼려한다.

7. 한식날 먹는 메밀국수를 한식면(寒食麵), 한식날 무렵 잡은 조기를 한식사리라 한다.